A Microsoft divulgou novos avanços em tecnologias de rede que podem transformar a forma como os dados são transmitidos dentro e entre centros de dados. Isto num contexto marcado pelo crescimento acelerado da Inteligência Artificial (IA) e da computação cloud.
Primeiramente, o principal avanço apresentado é uma nova tecnologia de interligação desenvolvida pelo Microsoft Research, baseada em MicroLEDs de baixo custo.
Solução da microsoft assenta nos MicroLEDs
Aliás, foi concebida como uma alternativa mais eficiente às ligações atualmente utilizadas dentro dos centros de dados. De facto, este novo sistema surge em resposta ao rápido crescimento da IA e da procura por cloud e aos consequentes constrangimentos físicos das tecnologias de rede. Além disso, nomeadamente a distância, consumo de energia, densidade e fiabilidade.
Em si desenvolvida no laboratório de investigação da Microsoft em Cambridge, no Reino Unido, em colaboração com equipas do Azure Core, Azure Hardware Systems and Infrastructure e Microsoft 365.
O melhor de tudo? Agora, esta tecnologia – que deverá ser comercializada no final de 2027 – responde diretamente a limitações críticas das infraestruturas atuais.
Ou seja, críticas ao nível do consumo energético e da fiabilidade, num momento em que os centros de dados suportam volumes crescentes de dados e cargas intensivas de IA.
Objetivo passa por aumentar a eficiência dos Data Centers
Além disso, os testes laboratoriais indicam que o sistema MicroLED pode reduzir em cerca de 50% o consumo energético face aos cabos óticos convencionais baseados em laser. Isto ao mesmo tempo que aumenta a robustez das ligações.
Tudo por ser menos sensível a variações de temperatura e à presença de poeiras, contribui para uma operação mais estável em ambientes de elevada densidade.
Seguidamente, um dos elementos diferenciadores desta abordagem é a utilização de imaging fiber. Em causa aestá um tipo de fibra com milhares de núcleos no seu interior. Aliás, já utilizada noutras áreas como a endoscopia médica.
Ademais, esta arquitetura permite transportar grandes volumes de dados em paralelo, recorrendo a milhares de canais simultâneos. Por exemplo, no sistema MicroLED os dados são transmitidos através de padrões de luz comparáveis a códigos QR. Assim, permitindo manter a mesma capacidade total de transmissão com ganhos significativos de eficiência energética, fiabilidade e longevidade.
Em suma, esta tecnologia foi concebida sobretudo para utilização dentro dos centros de dados, ligando servidores e GPUs em cenários de computação intensiva e IA.
O segredo está na transmissão dos dados como aponta a Microsoft
Em paralelo, a Microsoft continua a investir noutra inovação estratégica em networking, com a Hollow Core Fiber (HCF). Algo que já está em utilização em algumas regiões do Azure e em fase de expansão global.
De facto, ao transportar a luz através de um núcleo oco preenchido por ar, a HCF permite acelerar a transmissão de dados em cerca de 47%. Isto além de reduzir a latência em aproximadamente 33% em comparação com a fibra monomodo convencional (Single Mode Fiber – SMF).
Por isso, esta melhoria de desempenho traduzse numa maior flexibilidade na localização dos centros de dados. Na prática, possibilitando servir utilizadores a maiores distâncias sem comprometer a experiência em termos de rapidez e capacidade de resposta.
Em suma, a tecnologia foi inicialmente desenvolvida na Universidade de Southampton e posteriormente aprofundada pela Lumenisity, empresa adquirida pela Microsoft em 2022, tendo sido reconhecida como uma das inovações mais relevantes na área das comunicações ópticas.
Infraestrutura de próxima geração, pensada para escalar com eficiência e confiança
Em suma, as tecnologias MicroLED e Hollow Core Fiber foram concebidas como soluções complementares dentro da estratégia de infraestrutura da Microsoft. Enquanto o sistema MicroLED se foca sobretudo nas ligações de alta densidade dentro dos centros de dados, a HCF permite ligar centros de dados e servir clientes a grandes distâncias, com menor latência e maior eficiência.
Em conjunto, estas inovações reforçam o papel da Microsoft na criação da infraestrutura de base que sustenta a próxima geração de serviços de cloud e Inteligência Artificial.
É, por fim, uma engenharia invisível, mas crítica, que transforma impulsos de luz nos serviços digitais utilizados diariamente por milhões de pessoas e organizações.
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