A HBO apresentou, no domingo à noite, um dos momentos mais aguardados de House of the Dragon: Ser Criston Cole encontrou um fim brutal nos primeiros minutos do sexto episódio da 3.ª temporada, intitulado “The Butcher’s Ball”. O episódio, escrito por David Hancock e Shyam Popat e realizado por Loni Peristere, adapta uma das mais sangrentas batalhas terrestres de Fire & Blood, a obra de George R. R. Martin que serve de base à série.
Interpretado por Fabien Frankel ao longo de quase três temporadas, Criston Cole foi emboscado pelas forças conjuntas dos Tully e dos Winter Wolves, nas Terras Fluviais. Ainda assim, este desfecho já vinha a ser preparado pela narrativa desde o quarto episódio, quando a série começou a explorar o estado de espírito cada vez mais fatalista da personagem. A batalha surge na abertura do episódio e prolonga-se durante cerca de cinco a sete minutos, antes de a história avançar para os restantes acontecimentos da hora.
House of the Dragon continua a surpreender na nova temporada
Além disso, a morte de Cole não deverá surpreender os leitores dos livros, nem os espectadores mais atentos. No quinto episódio, a personagem fez um discurso no qual afirmou estar preparada para morrer com honra. Numa conversa com Gwayne Hightower, Cole reconheceu que continuar a marcha seria praticamente uma missão suicida.
Antes da estreia do episódio, Fabien Frankel explicou à Variety que Cole passou a encarar a vida de soldado como “a única versão honesta” de si próprio. Segundo o ator, as restantes funções da personagem (diplomata ou Mão do Rei) implicavam sempre algum grau de encenação.
Frankel também antecipou que a coreografia do combate em “The Butcher’s Ball” seria exigente, descrevendo-a como longa e difícil de aprender. O ator mostrou-se, porém, entusiasmado por revelar ao público como é Criston Cole num confronto direto.
Uma despedida marcada por tensão e um novo cliffhanger na série da HBO
A saída de Fabien Frankel acontece depois de uma temporada que ficou marcada por alegadas tensões criativas entre o ator e a equipa de argumentistas. Em entrevistas antes da estreia da 3.ª temporada, Frankel fez comentários, mais tarde descritos como sarcásticos, que sugeriam alguma frustração com a abordagem do showrunner Ryan Condal à personagem.
O ator afirmou que, sempre que tentavam dar mais humanidade a Criston Cole, Ryan Condal e Sara Hess preferiam mantê-lo “num estado mais em baixo”. Por sua vez, alguns críticos destacaram o reduzido tempo de antena da personagem nos dois primeiros episódios da temporada, apesar da importância que teve nas fases anteriores da série.
Entretanto, o episódio termina com outro momento de tensão: Corlys Velaryon, interpretado por Steve Toussaint, é atacado por soldados Hightower. Assim, o destino da Serpente do Mar fica em aberto antes dos dois últimos episódios da temporada.
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