O lançamento do MacBook Neo pela Apple criou ondas no mercado dos computadores pessoais, e a Microsoft não ficou de braços cruzados. A Apple introduziu o MacBook Neo a 699€ (599$), com um desconto adicional para estudantes que o torna acessível a 599€ (499$).
De facto, a resposta da Microsoft não tardou, dado que a empresa anunciou a iniciativa “Microsoft College Offer”, direcionada a estudantes universitários nos Estados Unidos, que já entrou em vigor. A oferta inclui alguns aspetos caricatos, uma vez que ao adquirir um PC com Windows 11 elegível, os estudantes recebem um pack de bónus considerável:
- 12 meses gratuitos de Microsoft 365 Premium, que inclui Word, Excel, PowerPoint e restantes aplicações de produtividade
- 12 meses gratuitos de Xbox Game Pass Ultimate, com acesso a centenas de jogos, incluindo títulos da Microsoft como Halo e o próximo Forza Horizon 6
- Um comando Xbox personalizado, desenhado pelo próprio utilizador através do Xbox Design Lab
Com efeito, marcas como a Acer, ASUS, Dell, HP e Lenovo participam na promoção. Alguns dispositivos Surface também são elegíveis. Algo irónico, pouco depois de a Microsoft ter aumentado os preços das linhas Surface Pro e Surface Laptop.
Um timing que não é coincidência
Normalmente, a Microsoft lança campanhas de descontos para estudantes durante o verão. Iniciar uma promoção destas em abril é, no mínimo, invulgar. Jornalistas e analistas interpretam este movimento como uma resposta direta ao MacBook Neo e ao desconto de 100 dólares que a Apple oferece a estudantes elegíveis nos EUA.
A promoção decorre até 30 de junho, ou enquanto houver stock dos dispositivos participantes. Contudo, há uma condição importante: a oferta aplica-se apenas a novos subscritores, quem já tenha uma subscrição ativa do Xbox Game Pass ou do Microsoft 365 terá de criar uma nova conta Microsoft para usufruir dos benefícios.
Será suficiente para travar o MacBook Neo?
Ademais, a questão que fica no ar é se este bundle resolve o problema de raiz. Vários PCs participantes na promoção não conseguem igualar o preço de 499 dólares do MacBook Neo para estudantes, o que torna a comparação menos direta do que a Microsoft gostaria. Para quem já vive dentro do ecossistema Windows e Xbox, a oferta faz todo o sentido. Para quem está a ponderar uma mudança, o valor percebido pode não ser suficiente para inverter a decisão.
Assim, o MacBook Neo chegou ao mercado com o chip A18 Pro, o mesmo utilizado nos iPhones de topo, e apresenta uma proposta de valor que a Apple posicionou diretamente contra os Chromebooks e os portáteis Windows de entrada de gama. A resposta da Microsoft mostra que o impacto foi sentido, e sentido depressa. Finalmente, e tal como aconteceu no passado, vale a pena esperar e perceber se o mesmo tipo de campanha poderá acontecer na Europa. Quem sabe.